Wandel door Armagh en Down in het voetspoor van de heiligen

Als Ierland echt het land der heiligen en wetenschappers is, dan ligt de wieg van het Ierse christendom in Noord-Ierland, in de oude hoofdsteden van de provincies Down en Armagh.

Hier begon St. Patrick zijn Ierse missie, hier vestigde hij zijn eerste kerk, hier bestempelde hij Armagh als de geestelijke hoofdstad van Ierland, hier stierf hij en hier ligt hij begraven. In dit deel van de wereld waar elk met stenen bezaaide stukje grasland een naam heeft, in dit grotendeels onontdekte landschap, liggen overal antieke monumenten die getuigen van Patrick’s aanwezigheid.

Veel van de legendes die overal ter wereld die elk jaar in maart worden verteld, werden in oude teksten opgetekend door de monniken uit deze streek, de volgers van Patrick. Een voorbeeld daarvan is het Book of Armagh. Op deze website staat beschreven wat u kunt zien, kunt horen en kunt ervaren wanneer u een bezoek brengt aan het land van St. Patrick.

De streek van St. Patrick

Downpatrick in County Down is een belangrijke halte voor iedereen die geïnteresseerd is in heiligen, wetenschappers en het Ierse christelijke erfgoed. Bezoek de indrukwekkende multimedia tentoonstelling in het St. Patrick Centre. Daar komt u veel te weten over het leven van Patrick. Bezoek ook de oude kathedraal van Down naast het graf van St. Patrick, en loop dan door de historische Georgian Mall naar het Down Museum, waar u voorwerpen uit de tijd van Patrick kunt bewonderen.

Maak een treinritje over de enige smalle stoomtreinspoorweg in Ierland door de streek van St. Patrick, via het Down Railway Museum naar Inch Abbey, waar gedurende de middeleeuwen veel van de legendes over Patrick werden opgeschreven.

Wellicht wilt u de allereerste kerk in Ierland in Saul bezoeken en de eerste heilige bronnen in Struell die stromen met genezend water. Dit alles op minder dan 2 km buiten Downpatrick. Of u beklimt de nabijgelegen Slieve Patrick heuvel om het grootste standbeeld van de patroonheilige ter wereld te zien en om in het voetspoor van de heilige te lopen langs de St. Patrick’s Trail naar de rivier de Slaney, waar zijn pelgrimstocht in Ierland begon. Wat u ook kiest, u raakt vast in de ban van de verborgen wereld die schuil gaat achter de streek van St. Patrick.

De stad van St. Patrick

Armagh is al 1500 jaar lang de geestelijke hoofdstad van Ierland en is de zetel van zowel Church of Ireland als katholieke aartsbisschoppen. Het is de oudste en meest geliefde stad in Ierland en heeft een lange christelijke historie.

In heidense tijden was Armagh de zetel van de Hoge Koningen van Ulster, die de koninklijke heuvel Navan hebben opgeworpen. Dit is dus een belangrijke halte op uw rondreis. St. Patrick bouwde al in 445 n. Chr. zijn voornaamste kerk op de Hill of Armagh, waar nu de Church of Ireland kathedraal staat. Op de tegenoverliggende heuvel staan twee grote marmeren aartsbisschoppen die over de stad uitkijken, naast de katholieke kathedraal met zijn twee spitsen.

Geen bezoek aan Armagh is compleet zonder een bezoek aan beide St. Patrick kathedralen en aan St. Patrick’s Trian, een groot bezoekerscentrum waarin het verhaal van de stad en het werk van de patroonheilige wordt verteld. De Palace Stables tentoonstelling met levende historische personages geeft een goede indruk van het leven in het huishouden van de aartsbisschop van Armagh in deze Georgische stad. In het Armagh County Museum vindt u zeer interessante tentoonstellingen en archeologische vondsten uit de vroege christelijke periode.

Armagh is een levendige stad vol erfgoed en cultuur. De stad biedt u een typisch onvergetelijk en hartverwarmend Iers welkom.

Voor meer informatie, inclusief accommodatie en evenementenagenda in Armagh & Down, gaat u naar: www.armaghanddown.com

Ook een bezoekje waard zijn:
www.tourismireland.com
www.discovernorthernireland.com